Amalfi, Italie
La Côte d’Amalfi a quelque chose d’enchanteur ; les Romains ne s’y étaient pas trompés, qui y avaient bâti de superbes villas. Aujourd’hui, elle compte parmi les destinations préférées d’artistes et de voyageurs fortunés. Au Moyen-Age, Amalfi était une puissante république de 70 000 citoyens qui rivalisait avec la ville toute proche de Ravello. Pour retrouver la gloire médiévale d’Amalfi, promenez-vous dans le grand Duomo, qui abrite les restes de Saint-André, à Ravello, où se tient chaque année un festival de musique, ou encore près de Positano, considérée par certains comme l’un des joyaux de la Méditerranée.

Bastia, Corse
Il est surprenant de nos jours de se retrouver dans une ville de Méditerranée qui semble tout droit sortie d’un journal de voyage du XIXe siècle. Les élégantes bâtisses de style italien ont été construites pour abriter les bureaux de l’administration du chef-lieu de Haute-Corse.

Bonifacio, Corse
L’accès maritime au port de Bonifacio, enclavé au milieu des rochers, offre une vision des plus spectaculaires. Apparaissant au détour d’une falaise, la ville vous révélera son port de pêche parfaitement abrité, son vieux port plein d’animation, ses excellents restaurants de fruits de mer, et sa marina.

Calvi, Corse
Napoléon déclara un jour qu’il pourrait reconnaître son île natale les yeux bandés grâce au merveilleux parfum du maquis. En arrivant par la mer, ce sera votre premier contact avec la Corse. Vous serez ensuite frappés par ses paysages montagneux et sauvages. Un peu plus loin, vous découvrirez quelques plages isolées, les inquiétantes Grottes des Veaux Marins, ainsi qu’une fabuleuse zone d’excursions sous-marine.

Cannes, France
Cannes la Scintillante, ville symbolique de la Côte d’Azur, devint l’opulente station balnéaire que l’on connaît sous l’impulsion des riches Lords anglais qui, durant les hivers du second Empire, venaient y chercher le soleil. Leur train de vie grandiose n’a depuis lors cessé d’attirer notables et personnalités. Sans oublier les stars du cinéma qui chaque année envahissent Cannes à l’occasion du Festival du Film, organisé autour de l'impressionnant Palais des Festivals.

Capri, Italie
L’île de Capri, où l’empereur Tibère donnait de célèbres bacchanales dans sa villa impériale est progressivement devenue un des lieux touristiques les plus populaires du sud de l’Italie. Célèbre aussi pour son climat et sa beauté, Capri est un jardin d’Eden.

Civitavecchia (Rome), Italie
Saint Pierre, avec son époustouflante Chapelle Sixtine récemment restaurée, les fameuses marches espagnoles, le Colisée où les gladiateurs combattaient à mort, le Panthéon, que l’on considère comme le chef-d’œuvre architectural de tous les temps. Voir Rome et mourir!

Corfou, Grèce
Corfou, l'une des îles grecques les plus luxuriantes, et, aux dires de certains, des plus envoûtantes, se trouve à quelques encablures seulement de la côte albanaise. La superbe beauté sauvage de l’île prend toute sa dimension dans le petit village de Paleocastritsa, où la légende situe le naufrage d'Ulysse et son sauvetage par Nausicaa. L'extravagant palais Achillion, édifié pour l'impératrice Élisabeth d'Autriche et devenu par la suite propriété de l’empereur Guillaume II, fait également partie des visites incontournables. Les Britanniques ont fait de Corfou une base stratégique au cours des guerres napoléoniennes. Témoin de leur présence sur l’île, la charmante villa "Mon Repos" construite en 1824, a vu naître le Prince d’Édimbourg.

Costa Smeralda, Sardaigne
La traversée du détroit séparant la Corse de la Sardaigne est l’une des expériences nautiques les plus enivrantes. La Sardaigne est une contrée déchiquetée, aux teintes minérales, habitée par un peuple ancien. Contrastant fortement avec le paysage environnant, la Costa Smeralda (côte d’Emeraude) est une magnifique station balnéaire moderne aménagée par l’Aga Khan.

Dubrovnik, Croatie
« Ceux qui cherchent le paradis terrestre devraient venir à Dubrovnik », déclarait George Bernard Shaw. Dubrovnik est assurément une ville magnifique, dont la campagne de restauration a permis de rendre toute la splendeur. Dominée par la Tour Minceta, l’enceinte du Xe siècle constitue le fier symbole de l’histoire mouvementée de la cité. Le trésor de la cathédrale est constitué d’une collection de reliquaires en or d’une valeur inestimable, dont celui de St Blaise, saint patron de la ville. En descendant le Stradún, vous parviendrez au Palais des Recteurs, œuvre de l’architecte Onofrio de la Cava (1435) qui pressente de remarquables colonnades. Ce palais était le siège de la République de Raguse, puissante cité-État de la Renaissance qui s’appuyait sur une flotte de 500 navires.

Hvar, Croatie
Un merveilleux parfum de lavande embaume l'atmosphère des champs et des vallées sur l'île de Hvar, idéalement située au large de la côte dalmate. L'île, ainsi que le petit port du même nom, étaient des lieux de villégiature prisés déjà des Romains, des Byzantins, des Vénitiens et même de la famille royale austro-hongroise. Vous découvrirez la cathédrale Saint-Stéphane, parfaitement préservée, un monastère franciscain et son cloître qui respire la sérénité, ainsi que l'arsenal vénitien, où a été fondé en 1612 l'un des premiers théâtres publics européens.

Korcula, Croatie

Entourés de vastes forêts de pins d'Alep et de cyprès tordus d’un vert profond, les toits rouges de Korcula vous invitent à la découverte de cette charmante cité insulaire dont Marco Polo est l'enfant le plus célèbre. La pierre ocre clair de la cathédrale St-Marc abrite des trésors de l'art dalmate et italien, notamment des œuvres du Tintoret et de Titien. En passant l'imposante Porte de la ville, vous découvrirez un magnifique panorama ; vous pourrez déguster les fettuccini en forme de rouet, plat traditionnel local et, pour les plus chanceux, assister à un spectacle de danse et sabre de la Morecka, qui saura vous enthousiasmer.

Lipari & Stromboli, Iles Éoliennes, Italie
Ces sept îles volcaniques sont de toute évidence bénies des dieux. Située au nord de la Sicile, elles constituent l’une des destinations de prédilection des aventuriers et des yachts, qui peuvent jeter l’ancre dans les petits ports qui jalonnent la côte. A Lipari, de raides ruelles étroites vous emmèneront au château médiéval, à moins que vous n’optiez pour un bain de soleil sur une plage isolée. Quand le Star Clipper passera devant l’île Stromboli, ne manquez pas les feux d’artifice que le volcan laisse fréquemment échapper dans le ciel.

Losinj, Croatie
Le sable chaud de la Baie de Cikat attire irrésistiblement les amateurs de baignade. Rien d'étonnant à cela, puisque la plage, qui s'étend sur une trentaine de kilomètres, compte tout ce que les sports nautiques peuvent offrir. Les passionnés d'histoire trouveront leur bonheur dans la ville fortifiée de Veli Losinj. Au sommet de la tour du XVIe siècle, on leur contera l'épisode des guerriers Uskoks, réfugiés en 1526 dans les îles côtières pour fuir l'invasion turque et recommencer une nouvelle vie sous la protection des Habsbourg. Sur la minuscule île de Susac, non loin de la côte de Losinj, des vignobles en terrasse façonnés au fil des générations produisent quelques-uns des meilleurs crus de Croatie.

Monte Carlo, Monaco
Monaco est l’univers de légende des princes et des stars. Le magnifique Palais princier et l’opulent casino ne sont pas sans rappeler l’élégance et les fastes d’avant-guerre. Avec l’une des plus fortes concentrations de richesses au monde, cette minuscule principauté conserve un prestige quasiment inégalé.

Palerme, Sicile, Italie
Le Monte Pellegrino a vu se succéder de nombreux visiteurs, des Phéniciens aux Carthaginois et aux Normands en passant par les Sarrasins. L’influence de ces envahisseurs reste visible aujourd’hui dans l’architecture de l’île. Bien qu’assez peu européenne, Palerme était au XIIe siècle la plus grande ville d’Europe ; elle conserve encore aujourd’hui un caractère oriental. Au départ de la place baroque des Quattro Canti, toutes les promenades vous entraîneront cent ans et même mille ans en arrière. Et surtout, n’oubliez pas de goûter aux fruits en pâte d’amande que fabriquent les religieuses de Martorana.

Ponza, Iles Pontines, Italie
Avec leurs façades pastel, les maisons de la ville de Ponza s’étagent élégamment au-dessus de l’agitation du port, où des yachts soigneusement entretenus côtoient de modestes bateaux de pêche. Par chance, le tourisme y est encore limité et c’est un plaisir de déambuler dans les rues de la ville restée intacte. Trouvez-vous ensuite un petit coin de plage rien que pour vous et profitez du sable chaud et de l’eau fraîche et claire qui vous caresse les pieds.

Porquerolles, Iles d’Hyères, France
Là où les montagnes rocailleuses du Massif des Maures se glissent dans la mer, la petite île de Porquerolles repose au soleil, perdue dans le bleu éternel de la Méditerranée. Au XIXe siècle, Porquerolles fut consacrée comme centre de convalescence pour les soldats de Napoléon en retraite. Aujourd’hui, elle accueille tous les amoureux de la nature, qui, après avoir traversé les collines couvertes de sauge, de myrte et de plantes exotiques, rejoindront une magnifique plage de sable blanc où un phare pittoresque surveille la rive sauvage.

Portoferraio, Île d’Elbe
Exilé sur l’île d’Elbe, c’est depuis sa villa de Portoferraio surplombant le port que Napoléon organisa son retour triomphal en France. Les pinèdes parfumées et les promontoires sculptés par le vent abritent d’adorables criques dont les eaux turquoise et transparentes invitent à la baignade.

Portofino, Italie
A son arrivée dans le minuscule port de Portofino, votre élégant navire prendra place parmi une foule de voiliers ornés de festons multicolores. Sur les collines environnantes, des villas grandioses couleur pastel surplombent les boutiques chic et les cafés. Tel est Portofino, dont le nom est devenu synonyme du mode de vie sophistiqué et frivole de la Riviera italienne.

Portovenere, Italie
C’est depuis une grotte de Portovenere que l’intrépide poète Lord Byron se lança dans sa célèbre traversée à la nage du Golfe de La Spezia pour rendre visite à son poète d’ami Percy Bysshe Shelley, à Lerici. Byron y parvint et Shelley rebaptisa le Golfe “Golfe du Poète”. La plaque de Shelley est apposée près de l’étonnante cathédrale rayée de Portovenere, qui date de l’époque médiévale.

Pula, Croatie
Pula conserve un ensemble exceptionnel de ruines de l’époque romaine. Parmi eux, c'est le gigantesque amphithéâtre qui retient avant tout l'attention. D'une capacité de 23.000 spectateurs, c’est ici que se déroulaient des simulacres de batailles navales et des combats de gladiateurs. Lorsqu'on le découvre le soir, entièrement illuminé, on s'attendrait presque à voir son bâtisseur, l'empereur Vespasien, surgir en plein triomphe. Vous découvrirez également la colossale Porte d'Hercule (Ier siècle av. J.-C.), l'Arc de triomphe des Sergi, le monumental Temple d'Auguste et la superbe chapelle byzantine Ste-Marie de Formose. Et, si vous avez envie d'une petite folie, réservez une table au Valsabbion, qui a la réputation d'être l'un des meilleurs restaurants de Croatie. Après ce rendez-vous avec l'époque romaine à Pula, rejoignez le XXIe siècle pour une « beach party ».

Sorrento, Italie
Les murs de Sorrente se dressent hors de la mer et exposent tous leurs charmes. Parmi les excursions facultatives, on pourra effectuer un voyage dans l’histoire à Pompeï, où les restes calcinés des anciens Romains restent figés à jamais.

St. Florent/L’Ile Rousse, Corse
Envahi de yachts arborant les fanions des plus prestigieux yacht clubs du monde, le port de Saint-Florent offre aux yeux une débauche de couleurs. L’attraction, c’est évidemment l’eau transparente qui borde cette partie de la côte corse, et qui agit comme un aimant sur les plaisanciers. Faites une excursion jusqu’à la péninsule du Cap Corse où, depuis le Moyen-Age, les tours de guet génoises s’égrènent le long du littoral, espacées de quelques kilomètres.

St. Tropez, France
La plus belle façon d’aborder le délicieux port de Saint-Tropez, c’est par la mer. Saint-Tropez est l’endroit où il faut voir et être vu, c’est pourquoi il ne faut pas manquer ses célèbres plages, pas plus que ses bistros et ses bars. La plage Tahiti, qui porte bien son nom, donna le jour au monokini.

Syracuse, Sicile
Ce sont de paisibles colons corinthiens qui ont fondé Syracuse en 733 av. J.-C. La réputation belliqueuse de la cité remonte à la prise de pouvoir du tyran Gelon en 485 av. J.-C. et culmine sous le règne de Denys l’Ancien. Jusqu’en 215 av. J.-C., Syracuse parvient à vaincre pratiquement toutes les armées de la Méditerranée, y compris une prodigieuse flotte de 134 trirèmes athéniennes. Sur l’île d’Ortygie, berceau de la cité, ne manquez pas les vestiges du glorieux Temple d’Athéna, qui prête maintenant ses murs à la cathédrale de style normand. Et écoutez l’écho des plaintes des anciens prisonniers dans l’Oreille de Denys.

Taormine, Sicile, Italie
Traverser toutes voiles dehors, le détroit de Messine, entre Sicile et Italie, offre des sensations inoubliables. C’est là que Scylla et le tourbillon de Charybde ont failli avoir raison d’Ulysse. Arrivés dans la jolie ville de Taormine, votre journée s’achève dans la perfection. Perchée sur les contreforts de l’Etna, la cité était, pour Gœthe, la plus grande œuvre de l'art et de la nature. Les murmures des vieux fantômes du théâtre grec ne le contrediraient pas…

Venise, Italie
Venise est le cœur et l'âme du romantisme. Découvrez les dômes arrondis de Saint-Marc, reprenez votre souffle sur le Pont des Soupirs, ouvrez grand vos yeux sur les lions dorés et les merveilles Renaissance du Palais des Doges, tendez l'oreille pour entendre les fantômes de Verdi, Puccini et Caruso à l'Opéra de La Fenice, émerveillez-vous devant les proportions classiques palladiennes de l'église San Giorgio Maggiore et laissez-vous bercer au rythme d'une gondole descendant le Grand Canal. Assurément, Venise reste la cité des amoureux.